C’est le nouveau concept dont tout le monde parle aujourd’hui dans le paysage du football américain mais qu’est-ce que la Run/Pass option (RPO) ?
Nous pouvons remonter aux alentours des années 2000 avec les premiers signes de RPO dans le football collégial avec l’Université de Houston, alors sous les ordres de Art Briles.
Art Briles est la personne qui a permit à ce concept de vraiment prendre tout son ampleur et de permettre la mise en place une attaque qui exploite au maximum les capacités de lecture du quarterback, notamment avec Baylor.
La Run/Pass option est un concept par lequel le quarterback va effectuer une lecture d’un joueur défensif, en principe un LB ou un Safety, afin de déterminer s’il va réaliser un hand-off au running back ou garder la balle pour exécuter un jeu de passe. D’une certaine manière, c’est l’évolution de la read option mais appliquée au jeu de passe.
La RPO se développe en principe d’un système de « spread option » ou de « air raid » où le fait d’étirer la défense horizontalement permet de clairement identifier le joueur sur lequel la lecture va être appliquée - ce joueur est aussi dénommé « the conflict defender ».
La dénomination de ce joueur provient du fait que le joueur en question doit réaliser un choix, entre le soutien à la défense du jeu de course ou à la protection du jeu de passe. Ce conflit que rencontre la défense nous permet de réaliser une décision optimale afin de prendre la défense à revers.
Il est toutefois possible d’appliquer un autre principe de lecture, cette fois-ci avant le snap, où on se concentre principalement sur le nombre de défenseurs qui sont dans la box. Dans cette situation, si la défense se trouve en surnombre dans la box, nous allons réaliser un jeu de passe. En revanche si le nombre de défenseur est égale au nombre de bloqueur, un jeu de course sera alors réalisé.
Dès lors, vous comprenez bien que la RPO est en fait la combinaison d’un jeu de course et d’un jeu de passe. Cette combinaison de vos jeux de course avec vos jeux de passe doit être murement réfléchit. D’une part, il faut savoir quelle est votre philosophie offensive. Si vous êtes une attaque qui souhaite développer le jeu de course, la RPO vous permettra alors de protéger vos jeux de course principaux. D’autre part, la combinaison entre les concepts de passe et de course doit être cohérent afin de garantir une complémentarité et un timing cohérent dans l’exécution de votre jeu. Enfin, il est important de toujours considérer la protection de votre quarterback étant donné que vous demandez à votre OL d’exécuter un schéma de block sol.
En conclusion, la RPO est un magnifique concept qui donne une nouvelle dimension aux jeux d’attaque, et qui frustre une défense adverse qui ne sait jamais sur quel pied danser.